À Marineland, le parc thématique ontarien faisant l’objet d’une longue enquête sur le bien-être animal, 14 baleines et un dauphin sont morts depuis 2019, a appris La Presse Canadienne.
Les détails sur les décès survenus à l’attraction touristique de Niagara Falls, en Ontario, sont contenus dans une liste créée par le ministère du Solliciteur général à la suite de demandes d’accès à l’info.
Tous ces 15 mammifères marins morts, sauf deux, concernaient les bélugas du parc.
Douze des décès de bélugas se sont produits dans une période de deux ans – des paperwork montrent un béluga nommé Ikora mourant le 24 octobre 2019, suivi de 10 autres et d’un béluga nommé Bull mourant le 23 novembre 2021. Le ministère a confirmé trois autres décès. cette année : Kiska, l’épaulard solitaire du parc, un dauphin et un autre béluga.
Durant cette période, les autorités provinciales ont fait half de leurs inquiétudes quant à la qualité de l’eau du parc et ont déclaré que tous les mammifères marins étaient en détresse.
La province a demandé au parc en mai 2021 de réparer son eau, une ordonnance dont Marineland a fait appel, affirmant que ses animaux n’étaient pas en détresse. Marineland a nié tout lien entre la mort des bélugas et l’état de l’eau dans laquelle ils vivaient.
Marineland déclare également sur son web site Web qu’elle a un « bilan solide » en matière de bien-être de ses animaux et qu’elle « continuera à donner la priorité à leur santé et à leur bien-être ».
Le ministère du Solliciteur général, lorsqu’on lui a demandé pourquoi 15 mammifères marins sont morts à Marineland depuis 2019 et ce que la province a fait pour aider les animaux là-bas, a cité l’enquête en cours de la province et a déclaré : « des questions concernant la trigger de la mort des mammifères marins à Marineland devrait être dirigé vers Marineland.
L’enquête provinciale a débuté en janvier 2020. Les inspecteurs des Providers de safety des animaux se sont rendus dans le parc au moins 160 fois.
Marineland n’a pas répondu aux questions sur la santé de ses animaux, mais a banni de sa propriété un journaliste de La Presse Canadienne qui visitait le parc.
Le journaliste et un photographe de la Presse canadienne ont payé 52,95 $ chacun, plus taxes, pour entrer à Marineland un vendredi pluvieux de juin. Lors de la visite, La Presse Canadienne a observé plusieurs changements par rapport aux précédentes activités du parc.
Les bélugas ne peuvent plus être nourris par le public et les spectacles de dauphins et d’otaries ont été raccourcis.
Auparavant, le parc organisait des démonstrations élaborées de ses dauphins – ils en avaient cinq jusqu’à leur mort récente – qui voyaient les mammifères faire une grande variété de excursions.
Aujourd’hui, ils organisent des « conférences avec les entraîneurs » de quarter-hour au stade King Waldorf, avec deux otaries et quatre dauphins. Les formateurs discutent de la vie des animaux à Marineland et dans la nature et de la nécessité d’efforts de conservation. Les dauphins exécutent quelques excursions, comme tourner sur eux-mêmes à moitié hors de l’eau, et sont récompensés par des poissons.
Il y a 37 bélugas dans le parc, selon le personnel. Neuf bélugas mâles nagent dans Friendship Cove tandis que 28 femelles vivent dans Arctic Cove.
Il y a quatre ans, il y avait 54 bélugas dans le parc, le plus grand nombre en captivité au monde, selon un affidavit déposé par la présidente de Marineland, Marie Holer, auprès de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis. L’affidavit faisait partie du processus d’importation américain lorsque Marineland a vendu cinq bélugas au Mystic Aquarium dans le Connecticut.
Ces cinq bélugas ont déménagé en 2021. Deux sont morts depuis, ce qui a déclenché une enquête du gouvernement américain qui est en cours.
Holer a repris la propriété de Marineland après le décès de son mari et fondateur, John Holer, en 2018. Le parc a annoncé qu’il était à vendre plus tôt cette année.
Wayne Gates, le représentant provincial néo-démocrate de Niagara Falls qui défend depuis longtemps le parc, a déclaré qu’il croyait que le second était venu pour Marineland d’apporter des changements, lui suggérant de se retirer du commerce des animaux et de se concentrer sur ses manèges et autres divertissements.
“Le second est venu de réaffecter Marineland à de nouvelles opportunités”, a-t-il déclaré.
Marineland est un employeur vital dans la région, a déclaré Gates, avec environ 100 employés à temps plein et plus de 700 travailleurs saisonniers lorsqu’il est ouvert de mai à octobre. Gates a déclaré qu’une attraction revigorée stimulerait le tourisme dans la région.
Les défenseurs de la safety des animaux affirment que l’un des facteurs qui compliquent les efforts visant à comprendre les circonstances à Marineland est le manque d’informations divulguées par l’organisme d’enquête provincial.
Les Providers de bien-être des animaux n’ont publié aucun communiqué de presse sur aucun de leurs cas depuis qu’ils ont repris les fonctions d’software précédemment exercées par la Société ontarienne pour la prévention de la cruauté envers les animaux.
Le manque d’informations sur les enquêtes financées par les contribuables est un problème, disent certains observateurs, en particulier parce que le gouvernement a soutenu que la création de companies de safety des animaux rendrait plus transparente l’software des lois sur la cruauté envers les animaux.
“Le public a le droit de savoir”, a déclaré Kendra Coulter, professeure au Huron College School de l’Université Western et experte en organisations de safety des animaux.
“Nous ne pouvons pas être des citoyens engagés qui parlent à nos députés provinciaux si nous ne savons même pas quels sont les problèmes.”
Le bureau du solliciteur général a déclaré en réponse aux questions posées en juillet qu’il examinait ses pratiques de communication.
“Le ministère du Solliciteur général look at actuellement la manière dont les informations AWS kin aux activités d’software sont rendues publiques”, a déclaré Hunter Kell, porte-parole du Solliciteur général Michael Kerzner, dans un courriel.
“Nous nous engageons à fournir des informations précises et opportunes sur les cas AWS, mais les divulgations d’informations doivent être mises en steadiness avec la nécessité de préserver l’intégrité des processus juridiques et des enquêtes en cours.”
La Société ontarienne pour la prévention de la cruauté envers les animaux appliquait les lois sur la cruauté envers les animaux depuis un siècle. En 2019, l’organisme recevait 5,75 hundreds of thousands de {dollars} par an de la province, mais a déclaré que les 15 000 cas de cruauté qu’il devait traiter chaque année devenaient trop lourds. Les companies de safety des animaux ont pris le relais l’année suivante et disposent d’un funds annuel d’environ 21 hundreds of thousands de {dollars}.
La Presse canadienne a déposé des demandes d’accès à l’info demandant des copies de rapports d’inspection, d’ordonnances émises à Marineland et d’un rapport ministériel de 65 pages sur l’état de l’eau du parc, ainsi qu’une liste des animaux qui y sont morts.
Les demandes ont été rejetées, un responsable de la liberté d’info affirmant que les informations pourraient “interférer avec une affaire d’software de la loi” et “constituer une atteinte injustifiée à la vie privée”.
La Presse Canadienne a fait appel. Le processus est entré en médiation, ce qui a abouti à l’approbation d’une demande : une liste d’une web page des décès de baleines et des rapports d’autopsie reçus.
Les Ontariens méritent plus d’informations, a déclaré Camille Labchuk, directrice générale du groupe de défense Animal Justice. Elle a déclaré que l’agence provinciale devrait suivre l’exemple des forces policières, qui publient des communiqués de presse et tiennent des conférences de presse même lorsque des enquêtes sont actives.
“Lorsque l’software des lois sur la safety des animaux en particulier est aussi opaque et aussi secrète, le public ne peut avoir aucune confiance dans ce que les companies de safety des animaux peuvent ou ne peuvent pas faire – à Marineland ou ailleurs”, a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 août 2023.