Un Alsacien longtemps interdit enfin admis dans les écoles françaises

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Dans une école de l’Est de la France, l’enseignante Sandra Cronimus salue chaque matin ses élèves avec un vigoureux “Guede morje !”

Elle parle l’alsacien, le dialecte allemand largement parlé en Alsace, une riche région frontalière pour laquelle la France et l’Allemagne se sont disputées à trois reprises depuis 1870.

Longtemps interdite, la langue que parlait le légendaire supervisor d’Arsenal, Arsène Wenger, est désormais enseignée pour la première fois dans les écoles publiques françaises.

“Applaudissez si vous aimez aller à l’école”, a exhorté Cronimus à sa classe d’enfants de trois et quatre ans, qui ont répondu au appel par “Ich bin do” – “Je suis là” en alsacien.

Les 15 enfants de l’école maternelle Rainbow à Brumath, au nord de Strasbourg, suivent l’enseignement aux trois quarts du temps en alsacien ou en allemand, le reste en français.

Trois autres écoles proches de la ville rhénane ont également commencé à enseigner en alsacien, une rareté dans un pays où les langues régionales ont été poussées au bord de l’extinction par un État centralisateur, toujours vigilant face aux menaces qui pèsent sur l’identité nationale française.

Le maire de Brumath, Etienne Wolf, se réjouit de ce changement.

“Quand j’étais enfant, ils nous interdisaient de parler alsacien”, raconte cet homme de 68 ans.

“Je veux défendre l’alsacien, qui est en déroute”, notamment auprès des jeunes, a-t-il ajouté. “Souvent les gens le comprennent mais ne le parlent plus.”

Corinne Husser, assistante de classe, est également ravie de pouvoir parler sa langue maternelle avec les enfants. “C’est tremendous, c’est la première fois que je peux travailler en alsacien”, dit-elle.

Si l’alsacien est parlé par environ un demi-million de personnes, le dialecte de Brumath n’est pas exactement le même que celui parlé par Cronimus, originaire d’un village des Vosges du nord.

Et c’est encore différent de ce qui est parlé à 150 kilomètres (93 miles) au sud, à l’autre extrémité de la région. “A Altkirch, c’est complètement différent”, explique l’enseignante, qui alterne facilement entre l’allemand, l’alsacien et le français avec les enfants.

Cronimus a reçu une formation supplémentaire dispensée par des consultants en langues pour relever « ce nouveau défi ».

L’alsacien est déjà enseigné avec l’allemand dans une douzaine d’écoles communautaires d’Alsace gérées par le réseau privé ABCM. Plusieurs adoptent une approche immersive, sans aucun français parlé en classe.

Pierre Klein, président de la Fédération Alsace Bilingue, a regretté que les écoles publiques n’aient pas suivi leur exemple automobile “elles auraient pu bénéficier pleinement des avantages de l’immersion”.

Il s’est néanmoins félicité de la “reconnaissance officielle tardive de la valeur d’être bilingue étant donné le déclin rapide de l’utilization du dialecte… particulièrement chez les moins de 50 ans”.

Cependant, Wolf a déclaré que le gros problème de l’approche totalement immersive “est de trouver les personnes capables de l’enseigner”.

Les responsables de l’éducation locale ont déjà du mal à recruter des enseignants pour les lessons bilingues français-allemand, dans lesquelles est scolarisé un enfant sur cinq dans la région de Strasbourg.

Les dad and mom aussi étaient clairement inquiets à l’idée de s’inscrire à un projet expérimental.

“Au début, seuls trois élèves étaient inscrits, mais avant, d’autres ont été conquis”, a déclaré Cronimus.

Ceux qui se sont inscrits ne semblent pas déçus.

Céline Babin, 40 ans, a avoué avoir “un peu hésité” avant d’inscrire son fils Paul dans la classe. Mais aujourd’hui, elle est convaincue que cela l’aidera dans d’autres langues. “Et puis, l’alsacien fait partie de notre tradition”, a-t-elle ajouté.