L’Angleterre doit égaler l’Afrique du Sud physique mais la gravité du rugby est difficile à défier | Coupe du monde de rugby 2023

jeCe n’était pas censé se passer comme ça. Du level de vue du pays hôte, le Stade de France aurait dû être inondé de fierté gauloise, de drapeaux tricolores flottants et de ardour pour le lancer de béret. Au lieu de cela, dans le rebondissement le plus laid de l’intrigue parisienne depuis Le Bossu de Notre-Dame, les locaux doivent désormais regarder depuis les marges alors que l’Angleterre et l’Afrique du Sud se disputent une place pour la finale du week-end prochain.

Il n’est pas étonnant que de nombreux billets réapparaissent sur les websites de revente ces derniers jours. Même les adeptes anglais et springboks les plus fidèles ne s’attendent pas à de nombreuses intrigues secondaires romantiques ou à de grandes épanouissements artistiques. Qu’à cela ne tienne, Quasimodo : personne ne connaît ces deux équipes ne s’attend à ce que cet éliminateur closing imminent soit agréable à regarder.

À moins que vous soyez dans le sanctuaire intérieur de l’Angleterre. Compte tenu des blessures auto-infligées et des tissus cicatriciels des deux dernières années, une victoire d’un level by way of un drop objective ricochant sur les fesses de quelqu’un serait d’une beauté spectaculaire. L’équipe était basée près de Disneyland Paris cette semaine et espère toujours collectivement que ses rêves pourraient se réaliser.

Ce serait une histoire si cela devait arriver. Quand Eddie Jones est parti en décembre dernier, il a laissé derrière lui une équipe dépourvue de conviction et d’optimisme. Il se trouve que le dernier match de Jones à la tête de l’équipe a eu lieu contre l’Afrique du Sud en novembre. Les Springboks se sont imposés confortablement 27-13 à Twickenham, malgré un carton rouge à la 60e minute pour Thomas du Toit, et les limites exposées dans le match de l’Angleterre étaient visibles de tous.

Les 11 mois suivants ont également été loin d’être simples. Il y a sept semaines à peine, le remplaçant de Jones, Steve Borthwick, présidait à un document de P9, W3, L6. Certaines de leurs performances d’échauffement en août ont été vraiment désastreuses et la scène de la piscine était mitigée. Hormis le match contre l’Argentine – où l’Angleterre à 14 a ravivé l’histoire d’amour de la nation avec des buts perdus – et les cinq essais d’Henry Arundell contre le Chili, il y avait peu de signes d’un réveil d’un géant endormi.

Même le quart de finale contre les Fidji a été une affaire tendue avec un rating de 24-24 à 11 minutes de la fin. Si les tirs au however des Fidji avaient été un peu plus réguliers, le résultat aurait pu être sensiblement différent. Et encore. Lorsqu’il s’agit de défier le dos au mur lors des Coupes du monde, l’Angleterre a l’habitude d’être à la hauteur. Plus l’équation – et le plan de match – sont simples, mieux ils réagissent. Ce fut le cas contre les Pumas et, encore une fois, dans les 10 dernières minutes contre les fougueux Fidjiens.

C’est la raison pour laquelle la demi-finale pourrait être légèrement plus serrée que beaucoup le pensent. Tout le monde sait que l’Afrique du Sud a peu de faiblesses et une profondeur d’effectif enviable, mais seuls 15 joueurs peuvent être sur le terrain à la fois. Et l’histoire est parsemée d’events où des équipes obligées de travailler aussi dur que les Boks l’ont fait contre la France ont eu du mal à atteindre le même terrain la semaine suivante, notamment avec un délai de six jours.

Personne, cependant, ne suggère que ce sera facile. Si Eben Etzebeth ne vous comprend pas, l’un de leurs deux ailiers talentueux, Cheslin Kolbe et Kurt-Lee Arendse, le fera probablement. Regardez les deux feuilles d’équipe et la puissance dont disposent les Boks, tant dans leur XV de départ que sur le banc, est plus intimidante que jamais. L’Angleterre est sur le level de recevoir la réponse définitive à la query persistante qui la poursuit. S’agit-il d’une bonne équipe qui change tardivement de son mojo ou d’une équipe moyenne qui n’a pas encore fait face au niveau d’opposition qu’elle est sur le level de rencontrer ?

Certains prétendent même que ces derniers Springboks sont supérieurs à ceux qui ont remporté la Coupe Webb Ellis il y a quatre ans. Si Malcolm Marx, blessé, était disponible, l’affaire serait classée, surtout si la route décidait un jour de faire davantage appel aux abilities offensifs de Canan Moodie, André Esterhuizen et Grant Williams. La mise à l’écart du brillant Moodie, en particulier, a été une honte récurrente pour les neutres.

Mais même les puissants Boks finissent parfois deuxièmes, comme l’Irlande l’a montré le mois dernier. Faites-les correspondre physiquement et la nature du défi change. Il est tout aussi important de prendre de l’avance sur eux au tableau d’affichage et de ne pas laisser leur défense blitz suffocante dicter leurs situations, comme l’Écosse l’a rappelé lors de la part de poule.

Ensuite, il y a la météo. Des rafales de vent et de la pluie en journée, avec des averses potentielles en soirée, ne sont pas les pires prévisions pour les équipes qui n’ont pas l’intention de jouer beaucoup au rugby. Un rebond malhonnête ou une erreur de manipulation pourrait définir le jeu de balle. Serait-ce la nuit où les huées qui ont suivi Owen Farrell à travers la France se transformeront en applaudissements respectueux pour un guerrier qui, beau temps, mauvais temps, se battra jusqu’au bout ?

Le rôle de Farrell face à l’arbitre, Ben O’Keeffe, sera essential de toute façon. Étant donné le débat qui fait toujours rage autour de certaines décisions du Néo-Zélandais lors du quart de finale France-Afrique du Sud, il est peu possible que les cris et les gestes adressés aux officiels du match trouvent une grande faveur. Malheureusement, il s’agit d’un domaine dans lequel l’homme d’État Siya Kolisi est généralement remarquable – à moins qu’O’Keeffe ne décide qu’il a été trop indulgent envers les Boks la semaine dernière et que, cette fois, il aille inconsciemment dans l’autre sens.

Vœu pieux? Il ne serait pas surprenant que la fréquence des Sud-Africains se soumettant à des évaluations de blessures à la tête fasse l’objet d’un examen plus approfondi. Idem pour la double vérification des conversions facturées, en supposant que l’Angleterre marque réellement des essais. Cela pourrait bien être un autre de ces jeux déterminés par les pouces, en particulier autour des problèmes de hauteur de plaquage et de passes avant.

L’Angleterre aura certainement besoin d’Alex Mitchell, face à son ancien collègue de Northampton, Cobus Reinach, pour jouer un rôle de contrôle et de Freddie Steward pour neutraliser les menaces aériennes de l’Afrique du Sud. bonne likelihood, également à Dan Cole qui cherche à expier sa dure journée de nuit contre les Boks à Yokohama en 2019, ainsi qu’à tous les autres joueurs seniors dont la carrière distinguée de Pink Rose touche à sa fin. Leur désir de terminer sur une bonne be aware a contribué à faire passer l’Angleterre devant les Fidji et devrait assurer au moins 50 premières minutes fougueuses.

Cependant, la gravité du rugby est difficile à défier indéfiniment. L’Afrique du Sud n’est pas championne du monde en titre ni première du classement par hasard. Les demi-finales de la Coupe du monde ne se gagnent pas non plus par accident. Si la France avait été l’adversaire de l’Angleterre à Saint-Denis ce week-end, Les Bleus aurait sûrement prévalu. L’Afrique du Sud serait tout aussi horrifiée si Les Rosbifs sont ceux qui chantent le plus fort sous la pluie à plein temps.