La France begin à évacuer ses citoyens et autres Européens du Niger | Niger

La France a commencé à évacuer ses citoyens et d’autres Européens du Niger, quelques jours après qu’une junte a renversé le président Mohamed Bazoum et pris le pouvoir dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

Les tensions entre le Niger et la France, ancienne puissance coloniale, se sont intensifiées après le coup d’État du 26 juillet qui a renversé l’un des derniers dirigeants pro-occidentaux de la région africaine du Sahel. La décision de la France d’évacuer rapidement ses citoyens va plus loin que sa réaction aux putschs de ces dernières années dans les autres anciennes colonies françaises du Mali et du Burkina Faso, où les citoyens français n’ont pas été évacués après des coups d’État militaires.

Le premier des trois vols d’évacuation prévus a atterri à Paris mardi soir.

“Il y a 262 personnes à bord de l’avion, un Airbus A330, dont une douzaine de bébés”, a déclaré à l’AFP la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna après le décollage, précisant que la plupart des passagers étaient français mais qu’il y avait “quelques ressortissants européens”.

Plus tôt, une foule d’étrangers s’était rassemblée devant le terminal avec leurs bagages, a rapporté Reuters.

“Je n’aurais jamais pensé que nous partirions ainsi”, a déclaré à l’agence de presse une Française qui attendait de partir avec sa famille. “C’est une scène digne d’un movie de guerre.”

Les évacuations ont commencé le lendemain du jour où le Mali et le Burkina Faso – voisins du Niger – ont déclaré que toute intervention extérieure visant à restaurer le gouvernement déchu serait considérée comme une déclaration de guerre. Les analystes étaient cependant sceptiques quant à cette déclaration, les deux pays luttant pour contenir les insurrections djihadistes.

Les États-Unis ont déclaré qu’ils n’évacuaient pas leurs citoyens du Niger pour l’immediate, mais ils ont suspendu des activités telles que l’entraînement avec les forces de Niamey.

Washington est « certainement conscient des efforts déployés par la France et d’autres pays européens pour évacuer leurs citoyens. Dans le même temps, nous n’avons aucune indication de menaces directes contre les citoyens américains ou contre nos installations, nous n’avons donc pas changé notre place concernant notre présence au Niger pour le second”, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. , dit.

La Maison Blanche a déclaré qu’elle n’avait pas encore pris la décision d’envoyer ou non des troupes américaines pour soutenir les évacuations internationales. Il a déclaré n’avoir vu aucune preuve que les mercenaires russes ou Wagner, qui opèrent au Sahel et en Afrique centrale, aient été impliqués dans le coup d’État de la semaine dernière ou le soutiennent activement.

Des partisans de la junte ont brûlé des drapeaux français et attaqué l’ambassade de France à Niamey dimanche.

Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré : « Compte tenu de la scenario à Niamey, des violences qui ont eu lieu contre notre ambassade (dimanche) et de la fermeture de l’espace aérien qui laisse nos citoyens sans possibilité de quitter le pays par leurs propres moyens, la France se prépare pour évacuer ceux de ses citoyens et des citoyens européens qui souhaitent quitter le pays. L’évacuation commencera aujourd’hui.

Il a ajouté que les évacuations auraient lieu dans « un laps de temps limité ».

On a dit aux Français que l’évacuation serait coordonnée avec le Niger, qu’elle serait rapide et qu’il faudrait préparer ses papiers d’identité, un minimal de bagages, de l’eau et de la nourriture pour l’attente du départ. Il y aurait environ 500 à 600 ressortissants français au Niger, soit moins que le nombre habituel d’environ 1 000 automobile beaucoup sont partis au début du mois pour les vacances scolaires.

Le gouvernement italien a annoncé qu’il organiserait un vol spécial pour rapatrier ses ressortissants du Niger et, face au risque d’escalade du conflit, l’Espagne a déclaré qu’elle se préparait à évacuer plus de 70 citoyens par voie aérienne. L’Allemagne a exhorté ses citoyens à rejoindre les vols français.

“Le gouvernement italien a décidé d’offrir à nos compatriotes présents à Niamey la possibilité de quitter la ville avec un vol spécial à vacation spot de l’Italie”, a déclaré Antonio Tajani, le ministre italien des Affaires étrangères, qui compte environ 90 ressortissants à Niamey et 500 dans l’ensemble du pays. pays.

Tajani a déclaré que l’ambassade dans la capitale, Niamey, « resterait ouverte et opérationnelle, notamment pour contribuer aux efforts de médiation en cours ».

Bazoum a été arrêté par sa propre garde présidentielle, le dernier de plusieurs coups d’État au Sahel ces dernières années, notamment au Mali et au Burkina Faso.

L’UE a renouvelé mardi son appel à la libération de Bazoum. Un porte-parole a déclaré que le président du Conseil européen, Charles Michel, et le chef des Affaires étrangères, Josep Borrell, lui parlaient régulièrement et qu’il était en bonne santé “mais nous avons encore besoin de la libération du président Bazoum”.

Le porte-parole a ajouté que le bloc n’avait lancé aucun programme d’évacuation mais soutenait tous les États membres qui retiraient volontairement du personnel de leur soutien militaire et de leurs programmes civils.

La junte nigérienne a accusé lundi la France de chercher à intervenir militairement pour réintégrer Bazoum, ce que la ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a démenti. Le président français Emmanuel Macron a promis dimanche une motion « immédiate et sans compromis » si des citoyens ou des intérêts français étaient attaqués, après la manifestation de milliers de personnes devant l’ambassade de France à Niamey.

Le parti nigérian pour la démocratie et le socialisme de Bazoum a déclaré que le Niger risquait de devenir un « régime dictatorial et totalitaire » après plusieurs arrestations.

Depuis le coup d’État, la junte a arrêté les ministres du pétrole, des mines, de l’intérieur et des transports, le chef du comité exécutif du PNDS et un ancien ministre de la Défense, selon le parti.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest a exigé dimanche lors d’un sommet d’urgence que Bazoum soit réintégré dans ses fonctions d’ici une semaine, faute de quoi elle prendrait « toutes les mesures » pour rétablir l’ordre constitutionnel. « De telles mesures peuvent inclure le recours à la power », a-t-il déclaré dans un communiqué ferme.

Le Niger, avec une inhabitants de 26 thousands and thousands d’habitants, se classe souvent au bas de l’indice de développement humain de l’ONU en matière de prospérité. Le pays, devenu indépendant de la France en 1960, est enclavé et des sanctions économiques strictes à son encontre pourraient affecter de nombreux approvisionnements, dont l’électricité.

Le coup d’État, selon les putschistes, était une réponse à « la dégradation de la scenario sécuritaire » liée au conflit jihadiste, ainsi qu’à la corruption et aux difficultés économiques.

Alors que le Niger est aux prises avec deux campagnes djihadistes – l’une dans le sud-ouest, venue du Mali en 2015, et l’autre dans le sud-est, impliquant des djihadistes du nord-est du Nigeria – le coup d’État a mis en lumière le pouvoir réduit et réduit de la France. a contesté la présence militaire au Sahel après 10 ans de lutte contre les insurrections jihadistes.

Le coup d’État constitue une menace sérieuse pour la stratégie française au Sahel, après que plusieurs coups d’État militaires dans d’autres pays l’ont déjà contraint à repenser sa présence militaire et sa mission antijihadiste.

La France a déployé pour la première fois des troupes contre les djihadistes au Mali en 2013 sous le président socialiste François Hollande, mais au cours des trois dernières années, plusieurs coups d’État militaires dans la région, ainsi que la présence proceed des djihadistes, ont révélé les limites de la stratégie militaire et contraint la France à réduire sa présence et concentrer ses efforts au Niger, avec Bazoum comme allié solide. Elle dispose de 1 500 soldats dans le pays et d’une base aérienne près de Niamey.